In Memoriam: Dr. Martina de Witte, een drijvende kracht in muziektherapie en onderzoek

In Memoriam: Dr. Martina de Witte, een drijvende kracht in muziektherapie en onderzoek

Verdrietig en ook dankbaar voor wat zij heeft kunnen betekenen, laten we weten dat Dr. Martina de Witte veel te jong op dinsdag 11 maart 2025 is overleden. Onze oprechte deelneming en veel sterkte voor allen die dicht bij haar hebben gestaan. Haar heengaan laat een groot gemis achter, allereerst bij haar geliefde man en zoon, dierbare familie en vrienden, maar ook binnen de Nederlandse en internationale gemeenschap van muziektherapeuten en andere vaktherapeuten. Ze was in Nederland en ver daar buiten voor velen een gedreven, inspirerende onderzoeker, collega, mentor en vriendin.

Martina begon haar loopbaan met een bachelor in muziektherapie, die zij in 2003 afrondde aan de opleiding Creatieve Therapie (Muziektherapie) van de HAN, voorheen gevestigd aan de Kopse Hof. Na haar opleiding werkte ze voor de organisatie STEVIG als muziektherapeut met mensen met een verstandelijke beperking en droeg deze mensen een warm hart toe. In 2013 rondde zij haar Master of Arts Therapies af aan Zuyd Hogeschool. Daar werd duidelijk dat Martina ook grote belangstelling had voor kwantitatief onderzoek.

Ze behaalde in 2021 haar PhD aan de Universiteit van Amsterdam, waar ze belangrijk onderzoek deed naar de effecten van muziek en muziektherapie op stress. Vervolgens werkte Martina korte tijd als postdoctoraal onderzoeker aan de faculteit Psychologie van de Open Universiteit. Haar werk hielp de wetenschappelijke basis van muziektherapie versterken wat de relevantie van muziektherapie en stress voor een breder scala aan doelgroepen vergrootte.

Naast onderzoeker was Martina jarenlang een toegewijde docent en mentor. Ze gaf les aan de HAN University of Applied Sciences en de Universiteit van Amsterdam, waar ze studenten begeleidde en inspireerde. Ze speelde een waardevolle rol in de ontwikkeling van richtlijnteksten voor muziektherapie in multidisciplinaire richtlijnen. Als bestuurslid van Vaktherapie Nederland heeft ze het wetenschappelijk denken binnen Vaktherapie Nederland bevorderd door onder andere de evidence poule op te richten. In het  Zintraject was ze medeprojectleider inhoud en droeg bij aan erkenning van Vaktherapie in de Nederlandse gezondheidszorg.

In 2023 kreeg Martina de kans om als McKenzie Postdoctoral Fellow aan de University of Melbourne te werken, een van de meest prestigieuze postdoctorale onderzoeksbeurzen in Australië. Samen met haar zoon en vriend vertrok ze naar Melbourne, waar ze zich toelegde op grootschalige studies en meta-analyses naar de effecten en werkingsmechanismen van muziektherapie en arts-based interventies op gezondheid en welzijn. Haar onderzoek droeg bij aan de wereldwijde erkenning van muziektherapie als wetenschappelijk onderbouwde therapievorm.

Ondanks eerdere gezondheidsuitdagingen bleef Martina haar dromen als onderzoeker najagen. Ze werkte met een ongekende vastberadenheid. Helaas keerde haar ziekte terug, waardoor zij onlangs noodgedwongen terug moest naar Nederland. Haar ziekteproces verliep de laatste paar weken en dagen ongelofelijk snel. Het tempo overviel haar mogelijk, en zeker velen onder ons.

Martina had nog zoveel plannen, zoveel te geven. Ze was nieuwsgierig en altijd in beweging, altijd op zoek naar nieuwe mogelijkheden rondom onderzoek en nieuwe inzichten. Haar tomeloze energie en haar liefde voor muziek en muziektherapie en onderzoek blijven voortleven in haar werk en in de harten van iedereen die haar heeft gekend en met haar samenwerkte. Haar onderzoek wordt op verschillende plekken nog afgerond en gaat op dit moment ook nog voort. Ik voel me dankbaar dat ik tot haar laatste dagen met haar mocht samenwerken aan onderzoek. We zullen haar missen.

Rust zacht Martina.

Met diepe bewondering en dankbaarheid,
 

Sonja Aalbers
Voorzitter Nederlandse Vereniging voor Muziektherapie (NVvMT), ook namens het bestuur van de NVvMT.

Hieronder enkele leidende bijdragen:

De Witte, M. (2024, december 24). Muziektherapie, de stress reducerende effecten van toonkunst[Podcastaflevering]. In Radio Zwammerdam. https://open.spotify.com/episode/4XkfvFwLPOjpFY2nOvmC2X

De Witte, M., Orkibi, H., Zarate, R., Karkou, V., Sajnani, N., Malhotra, B., Ho, R. T. H., Kaimal, G., Baker, F. A., & Koch, S. C. (2021). From therapeutic factors to mechanisms of change in the creative arts therapies: A scoping review. Frontiers in Psychology, 12, Article 678397. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.678397

De Witte, M., Pinho, A. da S., Stams, G.-J., Moonen, X., Bos, A. E. R., & van Hooren, S. (2020). Music therapy for stress reduction: A systematic review and meta-analysis. Health Psychology Review, 14(1), 134–159. https://doi.org/10.1080/17437199.2020.1846580